Als oprichtingsdatum is voor de vereniging aangehouden het jaar 1866, omdat in dat jaar haar eerste optreden plaatsvond, nl. op het festival in Amstenrade. Na schutterij HH. Marcellinus en Petrus is St. Cecilia de oudste vereniging van Geleen. In 1865 wist Pierre Baggen 17 dorpsgenoten bij elkaar te trommelen met tuba, trombone, piston, bugel, trompet en bombardon.

De eerste dirigent was G. Reubsaet. De vereniging was toen bekend als 'Fanfare Sint Cecilia '. Later werd zij officieel 'Harmonie Sint Cecilia', nog voordat in Geleen de eerste fiets verscheen. In die tijd had de vereniging ook een onderafdeling 'toneel', waarmee zij de mensen een uitbundig vermaak bezorgde.

Een enorme steun destijds was Sjang Baggen, welke -toen hij in 1958 op 98-jarige leeftijd overleed- 85 jaar lid van de harmonie was. Van 1889 tot 1919 was hij directeur van de harmonie en werd toen ere-voorzitter.

Een ander bekend figuur in het leven van de harmonie was G.J. Willems -60 jaar lid van de harmonie- waarvan 54 jaar als bestuurslid, 40 jaar als penningmeester en 25 jaar als secretaris/penningmeester.

De vereniging is gehuisvest in het Hubertushuis, Jan Willenstraat 1, Geleen, dat in 1901 de destijds tweede voorzitter Mat Peussens en zijn zuster Machtildis hebben laten bouwen.