“In de spotlight” is een concept waarbij steeds een ander gezicht van onze vereniging wordt geïnterviewd. Hierbij leren we hoe deze persoon bij onze vereniging is gekomen, wat hun plek binnen de vereniging is en waar ze verder nog mee bezig zijn. In deze editie gaven we het woord aan Jo Meijs, instructeur van de drumband.
Al ruim 21 jaar geeft Jo leiding aan de drumband van Harmonie St. Cecilia 1866. Jo gaf nog les op de oude muziekschool in Geleen toen hij werd benaderd om bij de drumband te komen. “Ze zijn me wel een aantal keer komen vragen, want ik zei niet meteen ja. Ik had veel te veel te doen!” Uiteindelijk heeft Jo toegezegd en is hij in 2004 instructeur geworden van de drumband.
De drumband zag er toen heel anders uit: er waren minder leden en er werden lang niet zoveel verschillende muziekinstrumenten gebruikt als nu. “In het begin speelden we alleen op klein slagwerk, zoals de trom of basdrum”, vertelt Jo. “Later zijn we steeds meer melodische instrumenten gaan bespelen.” Maar daar blijft het niet bij; Jo verkent ook mogelijkheden om de drumband samen met een ensemble blaasinstrumenten te laten spelen. “Ik ben altijd maar bezig om het interessant te houden, ik hou ervan om nieuwe dingen te proberen.”
Op de vraag hoe Jo aan originele muziekstukken komt, begint hij te lachen. “Dat is het hem juist: die zijn er vaak niet voor de gevarieerde instrumenten die wij bespelen. Ik schrijf veel muziek zelf, meestal gebaseerd op bestaande liedjes die ik leuk vind.” Op de repetities probeert de drumband Jo’s stukken uit, waarbij iedereen meedenkt over mogelijke veranderingen waardoor het stuk nog sjieker kan klinken. Jo vindt dit alleen maar fijn: “De jongens kunnen met ideeën komen waar ik zelf nog niet aan gedacht had. Soms houden we die erin en soms niet, maar we testen het altijd even uit!”
Jo omschrijft de drumband als ‘het probeer-korps’ voor zijn zelfbedachte muziekstukken. Als zijn stuk hier goed lukt, probeert hij het ook bij een van de andere drumbands die hij leidt. “Met deze drumband kan ik het meeste doen; experimenteren gaat hier het makkelijkst. Ik kan er als het ware mijn gekkigheid in kwijt en de jongens gaan er graag in mee. Hier kan ik dingen met de club doen die bij andere korpsen niet kunnen.”
Helaas krijgt de drumband niet vaak genoeg de kans om te laten zien wat ze kunnen. Het is de afgelopen jaren steeds meer een uitdaging geworden om activiteiten te vinden waar de drumband aan mee kan doen. Er zijn minder drumbandconcerten of concoursen, zeker als Jo het vergelijkt met hoe dat vroeger was. “Wat tegenwoordig ook meespeelt, is dat veel verenigingen lijden onder het afnemen van leerlingen, maar gelukkig is dat met deze drumband nog lang niet aan de orde”, glimlacht Jo.
Zelf initieert hij jaarlijks het Bokkenconcert in Valkenburg, waarbij zijn vier verschillende drumbands samen marcheren en een gezamenlijk concert geven. Een gezellig concert dat in eerste instantie speciaal voor Jo’s 60ste verjaardag werd bedacht, maar nu een vaste traditie is geworden. “Zo zie je maar weer: als er weinig activiteiten zijn, moet je ze zelf maar organiseren!”
De drumband viert dit jaar haar 70-jarig jubileum en de voorbereidingen zijn in volle gang. Op 4 en 5 oktober 2025 vinden een reünieconcert en drumbandfestival plaats, waarbij oud-leden en andere drumbands uit de regio worden uitgenodigd. Voor Jo en de drumband is dit een kans om oudere stukken van de afgelopen jaren weer op te voeren. “Meestal voeren we stukken maar één keer uit, wat jammer is als je ziet hoeveel werk we erin hebben gestopt. Ik moet ook eerlijk toegeven dat het steeds moeilijker wordt om iets nieuws te verzinnen”, vertelt Jo. “Daarom maken we het onszelf makkelijker door oude trucjes weer uit de la te halen.”
De afgelopen tijd heeft Jo het wat rustiger aan moeten doen vanwege gezondheidsklachten, en hij is gestopt met het lesgeven aan leerlingen. Hij heeft er een half jaartje uitgelegen, maar is sinds januari weer aan de gang bij zijn vier drumbands. “Als je dan een tijdje thuiszit, heb je tijd genoeg om na te denken”, zegt Jo. “Ik heb me gerealiseerd dat ik niet wil stoppen met de drumbands, ik vind het te leuk.” Gelukkig voelt Jo zich weer de oude en is hij volop bezig met creatieve plannetjes voor de komende concerten en het jubileumweekend. “Ideeën genoeg, ik heb er zin in!”
Tekst: Emma Stijnen
