Historie

Het is 24 april 1862. De eerste steen van de kerk van Oud-Geleen wordt gelegd. Dit feestelijke evenement wordt opgeluisterd door de fanfare van Beek. Pieter Matthijs (Pierre) Baggen vindt dat ook Oud-Geleen een eigen fanfare moet hebben en start met een gezelschap van 17 leden, inclusief vaandrig en tromdrager in het jaar 1865 een fanfare in Oud-Geleen.

Het eerste officiële optreden vond plaats in Amstenrade in 1866. Dit jaar is daarom als oprichtingsjaar aangehouden.

Pierre Baggen is oprichter, voorzitter (president), secretaris, penningmeester, dirigent, bombardonspeler en “sponsor”.

In 1870 werd er een toneelvereniging opgericht. De oorspronkelijke oprichting was onder de naam Plaisanterie, maar dit werd later een onderdeel van de fanfare. De oorsprong van de toneeloptredens ligt in de optredens tijdens de kermis. Deze optredens waren in de school en vanaf 1892 in het atelier van Ramakers in de Leurstraat.

Vanaf 1901 vonden de optredens plaats in het, speciaal daarvoor gebouwde, Hubertushuis. De toneeluitvoeringen werden veelal rond 1 december gehouden (feest van St. Eligius) en trokken vaak wel 800 tot 1000 toeschouwers!

De toneelafdeling stond in deze tijd onder de bezielende leiding van Alphons Meijs. Een bekende toneelspeler was Harie Dewaide (tevens dikke trom speler).

In 1901 werd het 35-jarig bestaan gevierd met een groot internationaal muziekfeest. Vanaf 1899 wordt ook het predicaat Koninklijk gevoerd, echter alleen de statuten zijn in 1895 Koninklijk Goedgekeurd, hetgeen onvoldoende is om daadwerkelijk de titel Koninklijk te mogen voeren. In latere correspondentie wordt steevast vermeld dat de harmonie op 15 maart 1922 Koninklijke Goedkeuring kreeg.

De naam van de vereniging is volgens de statuten:

“Harmoniegezelschap van Geleen”

Vanaf 1899 komt voor het eerst de naam St. Cecilia voor.

Het 60-jarig bestaan werd gevierd op 30 mei 1926. Een prachtige feestgids werd uitgegeven met veel historische informatie en foto’s van de vereniging. Het 2e vaandel van de vereniging werd gewijd.

Er was een avondconcert op het Wilhelminaplein met muzikale rondgang en een fakkeloptocht. Tevens was er medewerking van maar liefst 25 muziekverenigingen waaronder Mignon, Zanglust, Euterpe en het Theresiakoor van de Paters Carmelieten.

Vanaf september 1944 kon men weer musiceren, alhoewel men nog niet direct de straat op mocht. Op 8 april 1945 werd een mis opgedragen voor de levende en overleden leden en werd een bezoek aan het kerkhof gebracht.

Het eerste openbare optreden na de oorlog was op 1e Kerstdag 1944 op verzoek van de Engelse militairen in het Hubertushuis

In 1955 trekken voor het eerst 5 tamboers mee met het korps. De officiële oprichtingsdatum van de drumband is 8 augustus 1955. De eerste instructeur was Piet Heijnen, de tweede Hans Croes.

De tambourmaitres van de drumband (in volgorde):
Thei Salden – Henk Wolters – Sjoert Mulder – Jean Keulers – Jo Steskens – Walter van de Wall.

In 1984 werd deelgenomen aan een concours, waarbij de 1e prijs met promotie naar de Ere-afdeling werd behaald. In 1985 werd het 30-jarig bestaan gevierd met een eigen drumbandfestival. In 1989 werd tijdens een concours de 1e prijs in de Ere-divisie behaald en werd de drumband tevens Limburgs Kampioen in Maasbracht.

In 1990 nam de drumband deel aan het Nederlands Kampioenschap in Breda, wat werd gewonnen! In 1995 bestond de drumband 40 jaar. De laatste concoursen waren in 1997 (1e prijs in Buchten) en 2010 (1e prijs in Maasbracht).

Het 100 jarig bestaan werd gevierd van 19 tot 22 mei 1964. Het feest kreeg de welluidende naam CEnto-CILIAde en door de kinderen van J. Vroemen werd een nieuw vaandel aangeboden aan de harmonie. Het feest werd afgesloten met een groot drumbandconcours, een officieel concours van de Bond van Limburgse Tambourkorpsen (LBT).

Op initiatief van voorzitter L. Scheepens werd in 1972 een afdeling majoretten opgericht. Als eerste repetitielokaal: waserette Tip-Top in Oud-Geleen. Een jaar later werd de grote zaal van het Hubertushuis de repetitieruimte. Eerste optreden was in 1974 in de carnavalsoptocht. In 1974 werden de majoretten ook direct Limburgs kampioen in Venray en in 1986 Limburgs kampioen in Heel.

In 1980 werd een korps miniretten opgericht, bedoeld als opleiding en doorstroming. In 1980 moesten de miniretten 10 jaar zijn voordat ze lid mochten worden. Door de jaren heen is de leeftijd verlaagd naar 8 en later 6 jaar. Vanaf 2003 heeft het bestuur besloten dat kinderen vanaf 4 jaar lid mogen worden van de miniretten.

Een zwarte bladzijde was het plotselinge overlijden van Miss Majorette Bianca Meiers in 1994.

Het zilveren bestaansfeest werd in 1997 gehouden. In 1999 werden de majoretten wederom Limburgs kampioen.

Miss Majoretten in volgorde (tot 2021): Marlie Bruls – Marjo Ariaans – Patricia Harris – Bianca Meiers – Cindy Cremers – Claudia Vranken – Patricia Meijer – Bente Smits/Iris Dieteren

In de 90-er jaren werd het jeugdorkest opgericht. Het doel is om de jeugd in opleiding eerder in een orkest te kunnen laten spelen (leren samenspelen). Tevens wordt voorkomen dat ze direct voor de leeuwen gegooid worden in het grote orkest. Het jeugdorkest stond onder leiding van Rosalie Pluymen-Thissen. Omdat Rosalie nog twee orkesten had, in Ransdaal en Riethoven is er in 1998 een gezamenlijke dag georganiseerd waar deze orkesten werden samengevoegd tot één orkest voor één dag. Dit is zo goed bevallen dat er gedurende meer dan 10 jaar, jaarlijks de RieGelRans-dag werd georganiseerd, afwisselend in Riethoven, Geleen en Ransdaal.

Na Rosalie heeft Lars Lebens kort de repetities overgenomen waarna Inge Alberti nog enkele jaren als dirigent voor het jeugdorkest heeft gestaan. Inmiddels staat het jeugdorkest al jaren onder leiding van Julia de Leuw.

Om de financiën op orde te houden is de harmonie altijd creatief moeten zijn. Er zijn immers jaarlijks zeer grote bedragen nodig om de uniformen te bekostigen, instrumenten te vervangen en alle lessen en repetities te betalen.

In de vooroorlogse jaren werden de inkomsten vooral gegenereerd door de toneelvereniging.

Om in 1971 nieuwe uniformen te kunnen bekostigen heeft men in augustus een feesttent opgezet. Dit bleek zo’n geweldig succes te zijn, dat men het daarna jaarlijks is gaan herhalen: de Augustusfeesten werden geboren. Rond 1980 vond de Gemeente dat dit soort tentfeesten niet meer mocht omdat het een concurrentie werd voor de horeca en omdat ze teveel geluidhinder gaven voor de omwonenden. Verplaatsen naar Glanerbrook was geen succes. Uiteindelijk bleek dit het einde voor de Augustusfeesten.

Een nieuwe bron van inkomsten moest worden gezocht. Men was reeds bezig met inzameling van oud papier. Na de teloorgang van de Augustusfeesten is het oud papier ophalen verder geintensiveerd en werd het de grote bron van inkomsten voor de vereniging. Doordat het ledental daalde werd het oud papier ophalen op de zaterdagen geen haalbare kaart meer. Verschillende jaren heeft de “Vrijwilligersgroep van de harmonie” deze taak overgenomen van de leden, waardoor de inkomsten via oud papier toch vastgehouden zijn kunnen worden. Tegenwoordig wordt het oud-papier ingezameld op het Schuttersplein op de eerste zaterdag van de maand.